[Пpохожий]

Роли муравьев в муравейнике

Слово «королева» вызывает ложные ассоциации. Кажется, будто в центре гнезда сидит огромное насекомое, которое отдает приказы и направляет отряды муравьев на поиски еды. На самом деле в муравейнике вообще нет единого центрального мозга.

Рабочие особи действуют самостоятельно, опираясь на запахи, прикосновения и феромоны сородичей. Из тысяч таких простых реакций складывается невероятно сложное поведение всей семьи. Ученые часто сравнивают муравейник не с государством, а с распределенной компьютерной сетью или даже единым сверхорганизмом.

В этом сверхорганизме рабочие муравьи выполняют роль рук, ног и иммунной системы, а матка — это исключительно репродуктивный орган. Почти все снующие вокруг гнезда насекомые это бесплодные самки, которые добывают пищу, строят тоннели и ухаживают за потомством. А самцы, которые отличаются от рабочих самок даже внешне, ничем кроме спаривания с маткой не занимаются.

Королева нужна только для того, чтобы непрерывно откладывать яйца. Причем ей не нужно каждый сезон искать партнера. Молодая самка спаривается во время брачного лета, сохраняет запас спермы в специальном органе и расходует его постепенно на протяжении всей жизни. У некоторых видов, таких как черный садовый муравей, матка способна прожить рекордные 28–29 лет, не покидая своего укрытия.