[Пpохожий]

Началась тайная проверка предприятий. Распутывая клубок, чекисты добрались до Казахской ССР. Удалось выяснить, что на фабриках в Караганде, Абае и Сарани шло подпольное изготовление не только шуб из натурального меха, но и шапок, а также воротников. После тщательной проверки Юрий Андропов получил доклад. Самые скверные ожидания подтвердились — огромное по размаху преступное формирование находилось под «крышей» местных представителей МВД. Это был серьёзный компромат против министра внутренних дел Николая Щёлокова, который чувствовал себя в полной безопасности благодаря дружбе с Леонидом Брежневым.

Рвать с места в карьер было не в характере Андропова. Он прекрасно понимал, что спешка в данном случае может привести к провалу всей операции, поскольку в криминальном котле варились очень влиятельные люди. И чекисты работали тайно. Они установили, что лидеров у «меховой мафии» четверо: Лев Дунаев (директор Карагандинского горпромкомбината), Пётр Снобков (возглавлял Абайское предприятие), Иосиф Эпельбейм (начальник кафедры уголовного права Высшей школы МВД Караганды) и Рудольф Жатон (сначала он стоял во главе горпромкомбината в Сарани, а затем в Караганде).